অবশেষে ওয়ার্নারের বিকল্প বেছে নিল অস্ট্রেলিয়া

ইনকিলাব

১০ নভেম্বর ২০২৪, ০৪:২৯ পিএম | আপডেট: ১০ নভেম্বর ২০২৪, ০৪:২৯ পিএম

ছবি: ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া

ডেভিড ওয়ার্নারের অবসরের পর ওনিংয়ে তুলে আনা হয় স্টিভেন স্মিথকে। কিন্তু আস্থার প্রতিদান দিতে পারেননি তারকা এই ব্যাটার। এরপর থেকেই আগ্রহের বিষয় ছিল টেস্টে উসমান খাওয়াজার ওপেনিং সঙ্গী কে হচ্ছেন তা নিয়ে। অবশেষে জানা গেল উত্তর। ভারতের বিপক্ষে বোর্ডার গাভাস্কার ট্রফিতে খাওয়াজার সঙ্গে দেখা যাবে ন্যাথান ম্যাকসুয়েনিকে।

আগামী ২২ নভেম্বর পার্থ টেস্ট দিয়ে শুরু এই সিরিজ। এই দিনই উসমান খাওয়াজার সঙ্গে ইনিংস শুরু করবেন ২৫ বছর বয়সী ডানহাতি এই ওপেনার।

৫ ম্যাচের সিরিজের প্রথম টেস্টের ১৩ সদস্যের একাদশে চমক আরেকটি। রিজার্ভ ব্যাটসম্যান হিসেবে রাখা হয়েছে ২৯ বছর বয়সী কিপার-ব্যাটসম্যান জশ ইংলিশকে।

খাওয়াজার ওপেনিং সঙ্গী হিসেবে উঠে এসেছিল আরও দুটি নাম- মার্কার হ্যারিস ও ক্যামেরন ব্যানক্রফট। ঘরোয়া ক্রিকেটে দুজনেই রানের বন্যা বইয়ে দিয়ে কড়া নাড়ছিলেন নির্বাচকদের। কিন্তু ধারাবাহীকতার পাশাপাশি কন্ডিশন, কেমন বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে রান করেছেন এসব বিষয়গুলো আমলে নিয়ে শেষ পর্যন্ত দলে নেওয়া হয় ম্যাকসুয়েনিকে।

ম্যাকসুয়েনির প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ার এমনিতে খুব সমৃদ্ধ নয়। ৩৪ ম্যাচে ৬ সেঞ্চুরিতে ২ হাজার ২৫২ রান করেছেন তিনি ৩৮.১৬ গড়ে। তবে গত দুই মৌসুমে তার গড় ৪৩.৪৪। ৬টি সেঞ্চুরিই করেছেন এই সময়ে।

সবশেষ ভারতীয় ‘এ’ দলের শক্তিশালী বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে আনঅফিসিয়াল টেস্টে প্রথম ইনিংসে ৩৯ রান করার পর দ্বিতীয় ইনিংসে খেলেন ম্যাচ জেতানো ৮৮ রানের ইনিংস।

অফ স্পিনের হাতও মন্দ নয় ম্যাকসুয়েনির। পাশাপাশি আছে নেতৃত্বগুণ। সাউথ অস্ট্রেলিয়াকে তো নেতৃত্ব দিচ্ছেনই, অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের অধিনায়কত্বও করেছেন।

তবে একটা প্রশ্ন রয়েই গেছে ম্যাকসুয়েনিকে নিয়ে। ওপেনার হিসেবে দলে নিলেও তিনি ওপেনার নন। তিনি ব্যাটিং করেন সাধারণত তিন অথবা চারে। অস্ট্রেলিয়ার ঘরো প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট শেফিল্ড শিল্ডে কখনও ওপেন করেননি তিনি। সব প্রশ্নের উত্তর দিয়ে দিলেন প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি।

“তিন নম্বর থেকে ওপেনিংয়ে উঠে আসাটা খুব বড় পরিবর্তন নয়। সাউথ অস্ট্রেলিয়ার হয়ে যে ১৫টির মতো ম্যাচে সে তিন নম্বরে খেলেছে, এর মধ্যে ২০ বারই সম্ভবত ১০ ওভারের মধ্যে ক্রিজে যেতে হয়েছে তাকে। অনেক অভিজ্ঞতা তার আছে। তার খেলার যে ধরন এবং যেভাবে সে খেলে, আমার মনে হয় না খুব বেশি মানিয়ে নিতে হবে তাকে (ওপেনিংয়ে)।”

ম্যাকসুয়েনি নিজেও ব্যাপারটিকে দেখেন একইভাবে।

“স্রেফ একটি পজিশন ওপরে খেলতে নামা ছাড়া বাকি সবকিছুই একইরকম, আমার প্রস্তুতিও। তিন নম্বরে ব্যাটিংয়ের জন্য আমাকে নতুন বল খেলাই অনুশীলন করতে হয়। তিনে খেললেও অনেক সময় প্রথম ওভারে ক্রিজে যেতে হয়।”

অস্ট্রেলিয়ার নতুন ওপেনার হিসেবে ম্যাকসুয়েনিকেই পছন্দ সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিংয়ের। যার উত্তরসূরী হচ্ছেন এই ওপেনার, সেই ডেভিড ওয়ার্নারও কদিন আগে তার পক্ষে রায় দিয়ে ম্যাকসুয়েনিকে বলেছেন, ‘কমপ্লিট ব্যাটসম্যান’।

ইংলিশ সীমিত ওভারের নিয়মিত সদস্য। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তার রান আছে ৩ হাজারের বেশি। চলতি মৌসুমে শেফিল্ড শিল্ডে দুটি ম্যাচ খেলে সেঞ্চুরি করেছেন দুটিতেই। তারই পুরস্কার পেলেন তিনি।

ভারতের বিপক্ষে এই টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতির জন্য পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলবেন না কামিন্স, স্টার্ক, হেইজেলউড, হেড, মার্শরা। এই কারণে পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে নেতৃত্বে ছিলেন ইংলিশ। টি-টোয়েন্টির নেতৃত্বেও আছেন তিনি।

অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দল: প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), উসমান খাওয়াজা, ন্যাথান ম্যাকসুয়েনি, মার্নাস লাবুশেন, স্টিভেন স্মিথ, ট্রাভিস হেড, মিচেল মার্শ, অ্যালেক্স কেয়ারি, ন্যাথান লায়ন, মিচেল স্টার্ক, জশ হেইজেলউড, জশ ইংলিস, স্কট বোল্যান্ড।

বিভাগ : খেলাধুলা